ANTECEDENTES
ANTIGUO RÉGIMEN
Se denomina Antiguo
Régimen al conjunto de costumbres e instituciones políticas y
económicas existentes en Francia y en Europa hasta fines del siglo XVIII.
LA VIDA POLÍTICA
La organización política de
Francia, hacia 1789, era monárquica. El rey pretendía que su poder derivaba de
Dios, a quien únicamente debía cuenta de sus actos. Sus súbditos no tenían
ningún derecho, pero sí el deber de obedecer.
El rey declaraba la guerra y hacía la paz;
comandaba los ejércitos; determinaba los gastos y fijaba los impuestos;
nombraba y destituía a los funcionarios y dirigía la administración entera.
Las provincias eran administradas por los intendentes, con poder omnímodo y
arbitrario.
El rey hacía las leyes, que eran la
expresión de su voluntad personal, pues si bien debía tener en cuenta las
"costumbres fundamentales del reino", tales costumbres eran
contradictorias y vagas, y hubiera sido difícil definirlas claramente. Además,
el rey dirigía la administración de justicia, pues esta se
dictaba en su nombre y por funcionarios que el designaba. Se usaba el tormento
para lograr la confesión de los acusados, a quienes se juzgaba en secreto y a
los que se aplicaban las penas bárbaras de las marcas con hierros
candentes, de la picota, del látigo y de la horca.
La libertad individual estaba
amenazada constantemente por la policía, que podía aprender a cualquiera con
una simple orden del rey, la "carta sellada". No se daba la
causa de la detención porque "tal era la voluntad del rey".
Existía la censura previa y no existía la
libertad de consciencia.
LA VIDA SOCIAL
En la sociedad francesa se distinguían tres
estados o clases:
1) El clero:
Era la primera clase social debido a su gran
prestigio e influencia como a sus cuantiosas riquezas. Sus extensas propiedades
abarcaban precisamente la cuarta parte de la superficie total de Francia, y,
por otra parte, dicho patrimonio económico fue creciendo considerablemente
gracias a los diezmos que aportaban los fieles como a la exoneración del pago
de impuestos fijos de que disfrutaban. Se dividía en Alto y Bajo Clero. La
mayor parte de las riquezas beneficiaban solo al Alto Clero formado por obispos
y abades, quienes eran mayormente de origen noble y vivían en Versalles en la
corte del Rey. El bajo Clero, formado por curas y vicarios, ejercía su misión
en provincias, eran de modesta condición económica y procedían del Estado
Llano, debido a ello, simpatizaron con la Revolución.
2) La nobleza:
Los nobles formaban la segunda clase privilegiada
de Francia; poseían grandes extensiones de tierra, y, asimismo, percibían de
los campesinos que laboraban en ellas, los llamados derechos feudales; pagaban
impuestos solo en determinados casos. Ocupaban los principales cargos en el
gobierno y en la iglesia, así como en las fuerzas armadas. La nobleza se
dividían en Gran Nobleza, que llevaba una vida de lujo, pompa y riquezas en el
palacio de Versalles junto al rey, y la pequeña nobleza o nobleza de
provincias. Esta última era de medianos recursos y residía en sus posesiones en
contacto con el pueblo cuyas necesidades conocía y con cuyos ideales igualmente
simpatizaba.
3) El Tercer Estado o estado llano:
Estaba constituido por la población más numerosa de
Francia, pero, a su vez, por la que menos privilegios y riquezas poseían. Se
distinguían distintas categorías, alguna de las cuales había logrado
privilegios. A la cabeza de esta clase social se hallaba la burguesía, formada
por industriales, comerciantes y profesionales; quienes con el correr de los
años, habían logrado conquistar una sólida situación económica y una vasta
preparación cultural, que hizo de ellos, precisamente, los promotores de la
revolución.
En grado inferior se hallaban los artesanos y los
labriegos o campesinos, que llevaban una vida verdaderamente miserable, pues
tenían que soportar pesadas cargas económicas impuestas por el gobierno, la
iglesia y los nobles, tales como el pago de los diezmos al clero, el del censo
y de otros tributos a los señores y al estado, quedándose con solo un 20 por
ciento de la totalidad de sus ingresos. La burguesía fue la clase social que
hizo la revolución. Se calcula que de la población de Francia (1789), estimaba
en 23 millones de habitantes, solo 300 mil pertenecían a las clases
privilegiadas (Clero y Nobleza).
LA VIDA ECONÓMICA
Monopolio de las riquezas, sobre todo de la
tierra, en beneficio solamente del Clero y la Nobleza.
Pago de impuestos, como de otros gravámenes
fiscales, exclusivamente por el tercer estado o estado llano.
Decadencia del comercio e industria, debido a
la falta de medios de producción como a la existencia de trabas aduaneras
internas que dificultaban el intercambio comercial. Se unían a tales causas:
los reducidos salarios, como la falta de libertad para la agricultura, la
industria y el comercio.
Excesivo derroche del dinero fiscal en el
sostenimiento, principalmente, de la corte de Versalles.
La industria estaba entorpecida con
excesivas reglamentaciones e impuestos. Existían aduanas internas;
las pesas y medidas variaban según las regiones; algunos artículos, como los
cereales, debían consumirse en el lugar de producción; se aplicaban
derechos de aduana que en muchos casos anulaban el intercambio.
Véase monografias.comhttp://www.monografias.com/trabajos/revfran/revfran.shtml
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